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Ácidos nucleicos

Los ácidos nucleicos son biomoléculas esenciales que almacenan y transmiten la información genética en los organismos vivos. Están formados por largas cadenas de nucleótidos, que son unidades compuestas por un azúcar, un grupo fosfato y una base nitrogenada. Existen dos tipos principales de ácidos nucleicos: el ácido desoxirribonucleico (ADN), que almacena la información genética en forma de un código dentro de las células, y el ácido ribonucleico (ARN), que participa en la síntesis de proteínas y en diversas funciones reguladoras y catalíticas. Los ácidos nucleicos son cruciales para la herencia, la regulación de los procesos celulares y la evolución de los seres vivos.

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Tipos:

ADN (ácido desoxirribonucleico): Almacena la información genética que dirige el desarrollo, funcionamiento y reproducción de todos los seres vivos y algunos virus.

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ARN (ácido ribonucleico): Actúa en la síntesis de proteínas y puede tener funciones catalíticas y reguladoras. Hay varios tipos de ARN, incluyendo ARNm (mensajero), ARNt (transferencia) y ARNr (ribosómico).

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ADN (Ácido desoxirribonucleico)

Estructura:

Doble hélice: El ADN tiene una estructura de doble hélice, formada por dos cadenas de nucleótidos que se enrollan entre sí.

Nucleótidos: Cada nucleótido está compuesto por un azúcar (desoxirribosa), un grupo fosfato y una base nitrogenada.

Bases nitrogenadas: Las bases del ADN son adenina (A), timina (T), citosina (C) y guanina (G). Las bases se emparejan específicamente: A con T y C con G mediante enlaces de hidrógeno.

Función:

Almacenamiento de información genética: El ADN contiene las instrucciones genéticas necesarias para el desarrollo y funcionamiento de los organismos.

Replicación: El ADN puede replicarse, permitiendo que la información genética se transmita de una célula a otra durante la división celular.

Codificación para proteínas: A través de la transcripción y traducción, las secuencias de ADN se utilizan para sintetizar proteínas, que son esenciales para la estructura y función celular.

Replicación del ADN:

Proceso: La replicación del ADN es un proceso en el que la doble hélice se desenrolla y cada cadena sirve como plantilla para la formación de una nueva cadena complementaria, resultando en dos moléculas de ADN idénticas.

Enzimas involucradas: La ADN polimerasa es la enzima principal que sintetiza la nueva cadena de ADN, mientras que otras enzimas como la helicasa y la primasa también juegan roles cruciales.

ARN (Ácido RIBONucleico)

  • Estructura:

    • Monocatenario: A diferencia del ADN, el ARN generalmente es una cadena simple de nucleótidos, aunque puede formar estructuras secundarias complejas mediante el emparejamiento interno de bases.

    • Nucleótidos: Cada nucleótido del ARN está compuesto por un azúcar (ribosa), un grupo fosfato y una base nitrogenada.

    • Bases nitrogenadas: Las bases del ARN son adenina (A), uracilo (U), citosina (C) y guanina (G). Uracilo reemplaza a la timina que se encuentra en el ADN.

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  • Funciones:

    • Transcripción: El ARN se sintetiza a partir del ADN en un proceso llamado transcripción, en el cual la información genética del ADN se transfiere al ARNm.

    • Traducción: En los ribosomas, el ARNm se traduce en una secuencia de aminoácidos para formar proteínas.

    • Regulación genética: El ARN juega un papel clave en la regulación de la expresión génica y en la respuesta a condiciones celulares y ambientales.

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